耗時10年的巴拿馬運(yùn)河擴(kuò)建工程6月26日正式通航。中國遠(yuǎn)洋海運(yùn)集團(tuán)的集裝箱船“中遠(yuǎn)海運(yùn)巴拿馬”號成為第一艘通過拓寬后的巴拿馬運(yùn)河航道的貨船。數(shù)千民眾目睹了這一幕。

對于這項造價50多億美元的工程，樂觀的巴拿馬人稱之為國家“最大的機(jī)會”，然而，罷工和爭執(zhí)讓這項世紀(jì)工程一直爭議不斷，工期一拖再拖。如今順利通航，全球更關(guān)心的是，這項運(yùn)河工程會給低迷多時的航運(yùn)業(yè)帶來什么變化？

擴(kuò)建工程爭議不斷 

修建于1914年的巴拿馬運(yùn)河是連接太平洋與大西洋的海運(yùn)通道。過去100年間，通過巴拿馬運(yùn)河的船舶必須要滿足長約320米、寬約33米、吃水約13米以內(nèi)的條件，即“巴拿馬極限”（Panamax）。這在航運(yùn)業(yè)造就了專門的巴拿馬型船。早在“二戰(zhàn)”前，擴(kuò)建巴拿馬運(yùn)河的議題就已提出，隨著航運(yùn)業(yè)的發(fā)展、超大型油輪的問世，狹窄的巴拿馬運(yùn)河越來越不適應(yīng)船舶大型化的趨勢。另一方面，年通過能力有限，加上船閘維護(hù)以及天氣情況等客觀因素削弱了運(yùn)河的競爭力。

2006年，巴拿馬就運(yùn)河拓寬與興建第3套大型船閘舉行全民公投，參加投票的43%選民中，76.8%給予支持。2009年這項世紀(jì)工程正式啟動，當(dāng)時預(yù)估將耗資52.5億美元。巴拿馬方面也向多個金融機(jī)構(gòu)貸款，包括拉丁美洲開發(fā)銀行（CAF）（3億美元）、國際金融公司（CFI）（3億美元）、美洲開發(fā)銀行（BID）（4億美元）、歐洲投資銀行（BEI）（5億美元）及日本國際合作銀行（8億美元）。

新建船閘的河道總長77公里，原計劃于2014年完工通航。由于現(xiàn)金流動資金缺乏、財務(wù)狀況困難等問題，2013年12月30日，“運(yùn)河聯(lián)合集團(tuán)”（GUPC）向巴拿馬運(yùn)河管理局（ACP）提交信函，要求ACP接受追加預(yù)算16億美元，否則將于2014年1月20日停工。此舉引起軒然大波，巴拿馬總統(tǒng)甚至分赴西班牙及意大利，請求兩國政府向承包公司施壓。隨后發(fā)生怠工罷工風(fēng)潮及多重索賠，竣工日期被迫數(shù)度延后，索賠案已移交國際仲裁，雙方重新議定全部擴(kuò)建工程于2015年6月完工。

然而，2015年底，船閘工程因質(zhì)量控管不嚴(yán)而出現(xiàn)嚴(yán)重滲水，“運(yùn)河聯(lián)合集團(tuán)”又提出要求追加4000萬美元負(fù)責(zé)修補(bǔ)，經(jīng)過仲裁后。最終接受2460萬美元折中金額?！斑\(yùn)河聯(lián)合集團(tuán)”也因為一再追加工程費(fèi)，受到了外界輿論的質(zhì)疑與嚴(yán)厲批評。據(jù)英國廣播電臺公司報道，即便如今通航，但此前出現(xiàn)的滲水現(xiàn)象，也引發(fā)對承包商所使用混凝土規(guī)格不符標(biāo)準(zhǔn)的疑慮，新船閘拖車頭功率是否足堪長期使用，也是爭論的焦點(diǎn)。不過，運(yùn)河管理局公開保證，新船閘將提供另一條百年無虞的運(yùn)河，“和1914年美國建造的運(yùn)河在過去102年間所提供的高質(zhì)量服務(wù)相同，甚至更好”。

李嘉誠擁有的和記黃埔旗下“巴拿馬港口公司”在1997年率先取得承包運(yùn)河兩端巴爾博亞和克里斯托瓦爾兩大港口25年經(jīng)營權(quán)。目前該公司正配合運(yùn)河擴(kuò)建進(jìn)行新碼頭工程。而臺灣長榮海運(yùn)所屬的“科隆碼頭”也正進(jìn)行擴(kuò)建，據(jù)《人民日報》報道，該擴(kuò)建工程由中國港灣工程公司承建。
擴(kuò)建后影響全球

拓寬后的工程比現(xiàn)在的巴拿馬運(yùn)河更長、更寬也更深，它將不再受到“巴拿馬極限”限制，集裝箱船運(yùn)力將從現(xiàn)有的4000-5000TEU（標(biāo)準(zhǔn)集裝箱）上升到1.3萬TEU。這也意味著今后全球大部分船舶都可以取道巴拿馬運(yùn)河了。

分析認(rèn)為，傳統(tǒng)的巴拿馬型船則將會被淘汰，相應(yīng)地美東和拉美地區(qū)的港口競爭將受到直接影響。巴拿馬運(yùn)河管理局對未來表示樂觀。它估計從2017年開始，運(yùn)河擴(kuò)建工程將為巴拿馬財政部每年貢獻(xiàn)4億-4.5億美元的額外收入。在2016財年，預(yù)計將上交國庫10.60億美元收入，2021年更是增至約20億美元。

目前，世界5%的海上貿(mào)易都需要通過巴拿馬運(yùn)河，美國、中國和日本是最大的三個使用國。巴拿馬運(yùn)河主要服務(wù)于亞洲-美國東海岸和波斯灣路線，該路線占其業(yè)務(wù)總量的35%。“這次擴(kuò)建不但將充實ACP和巴拿馬政府的腰包，還將改變貨物在世界的運(yùn)輸方式。它可能會分流蘇伊士運(yùn)河的運(yùn)量。目前往返于亞洲和美國東海岸之間的較大型船只現(xiàn)在可以選擇巴拿馬運(yùn)河。美國東海岸的港口應(yīng)該會更忙碌?！睂Υ?，《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》雜志認(rèn)為。

在將來，更多來自亞洲以及拉丁美洲西海岸的貨物將經(jīng)由巴拿馬運(yùn)河，在太平洋一側(cè)卸貨，轉(zhuǎn)運(yùn)至美國西海岸，然后經(jīng)由巴拿馬運(yùn)河將其余貨物卸至美國東海岸港口。事實上，對這一變化，美國已經(jīng)做好了準(zhǔn)備。來自東海岸和墨西哥灣沿岸的港口—包括紐約、邁阿密和休斯敦，已挖深了港口，延長了鐵路線，還安裝了大型起重機(jī)。紐約州和新澤西州港務(wù)局斥資逾10億美元提升了貝永橋的高度，以便大型船只通過。

而全球航運(yùn)巨頭，來自丹麥的馬士基也表示，未來很可能增加利用擴(kuò)大的巴拿馬運(yùn)河，使用較大型的船只開始通過新的巴拿馬運(yùn)河船閘，同時重新調(diào)度一個或多個服務(wù)航線。“我們期待看到我們的大型船舶通過新船閘。這是巴拿馬和該地區(qū)的一個非常積極的貿(mào)易發(fā)展，當(dāng)然還有航運(yùn)公司每天過境的這個重要走廊?！瘪R士基航運(yùn)公司 CEO表示。“巴拿馬運(yùn)河的擴(kuò)展為我們提供了更多選擇，最主要的是亞洲南美和亞洲的美國東海岸航線。很可能馬士基將更多地利用擴(kuò)大的巴拿馬運(yùn)河和大動脈調(diào)節(jié)一個或多個服務(wù)，通過其新的船閘開始航行。” 馬士基網(wǎng)絡(luò)負(fù)責(zé)人表示。也有人認(rèn)為影響不大，美國海上運(yùn)輸咨詢公司的協(xié)會主席馬丁認(rèn)為：“運(yùn)河擴(kuò)建所帶來的航線變更并沒有預(yù)期的那樣明顯。通航的集裝箱噸位的增長低于預(yù)期，尤其是美國?！?/span>

來自尼加拉瓜運(yùn)河的競爭

新航道可能面臨另一位于尼加拉瓜的運(yùn)河的競爭。這條總長278公里總投資500億美元的項目，目前由一家中資企業(yè)—香港尼加拉瓜運(yùn)河開發(fā)投資有限公司（HKND集團(tuán)）投資建設(shè)。據(jù)《南華早報》報道，總部位于香港的HKND集團(tuán)于2013年獲尼加拉瓜政府批準(zhǔn)這條運(yùn)河的興建和經(jīng)營權(quán)，有效期50年。這個龐大項目今年1月開始動工。HKND集團(tuán)表示，該項目將耗資500億美元，預(yù)計于2019年完工。

巴拿馬運(yùn)河在很長一段時間內(nèi)牢固占據(jù)中美洲地區(qū)的海上航運(yùn)壟斷地位，但同處中美洲的尼加拉瓜運(yùn)河的修建讓巴拿馬運(yùn)河管理局感受到了潛在的競爭壓力。據(jù)英國《金融時報》報道，尼加拉瓜運(yùn)河雖然名義上是巴拿馬運(yùn)河的補(bǔ)充，但巴拿馬運(yùn)河擴(kuò)建后也無法通航的巨型船舶，將可通過尼加拉瓜運(yùn)河航行，其威脅顯而易見。據(jù)《紐約時報》報道，在一些專家表示，從短期來看，巴拿馬和尼加拉瓜運(yùn)河同時運(yùn)營，會導(dǎo)致運(yùn)載通道過剩而引發(fā)價格戰(zhàn)。